Самыми современными танками в Китае являются Type 98 и 99, которые по характеристикам сопоставимы с ранними моделями американского M-1. По сравнению с Type 98/00, VT1A на 14 процентов легче (масса 49 тонн). Он имеет три члена экипажа автомат заряжания для 125-мм пушки. Применяется 7,62 мм коаксиальный пулемет и 12,7 мм зенитный пулемет. Двигатель мощностью 1200 лошадиных сил способен перемещать VT1A по дороге с твердым покрытием со скоростью до 70 километров в час. Запас хода по дороге составляет 450 километров. Броня — комбинированная, представляет собой сочетание композитной и динамической брони. VT1A не хватает современной встроенной динамической защиты и некоторых электронных узлов, которые можно было видеть на последних китайских моделях (98 и 99).

Танки Type 98/99/90/VT1A - это все "улучшения Т-72". Многие из этих "улучшений" похожи на то, что имеется в русском танке Т-80УМ2. Внешне танк выглядит аккуратней, чем Т-80УМ2, но китайцы не имеют большого опыта в производстве таких танков для накопления опыта. Это проявилось в многочисленных технических сбоях. Базовая конструкция Т-72 отрабатывалась в течение более 30 лет и зарекомендовала себя как очень надежная, хотя и не особенно эффективная на поле боя. Как правило, недостатки связаны с плохой подготовкой экипажей. Китай перешел на комплектование экипажей из добровольцев и на более интенсивное обучение, что делает любой танк более эффективным.