«Не было счастья, да несчастье помогло» — эту пословицу можно поставить эпиграфом к истории создания отечественных тяжелых минометов. Действительно, толчком к началу их проектирования послужили неудачи в ходе финской войны, когда при прорыве долговременных укреплений линии Манергейма возникла нехватка тяжелой артиллерии. В октябре 1940 года на совещании руководящего состава РККА Сталин сказал: «Нет современной войны без минометов, все корпуса, все роты, батальоны, полки должны иметь 6- и 8-дюймовые минометы». Сказано — сделано, и уже в том же году три КБ занялись проектированием 160-и 240-мм минометов.

В 1942 году ЦАКБ под руководством В. Г. Грабина завершило проект 240-мм миномета ЗИС-27, а в 1943 году ОКБ-172 — миномета ОБ-29 того же калибра. Для примера, масса ОБ-29 в боевом положении составляла 3500 кг, мины — 125 кг, дальность стрельбы — 250—7000 м.

В 1944—1945 годах в СКБ Б. И. Шавырина был разработан наиболее мощный образец буксируемого 240-мм миномета. Его заводские испытания начались еще до окончания войны, в ходе которых выявились конструктивные недостатки. После их устранения в 1947 году испытания возобновились, и в 1950 году миномет под индексом М-240, обеспечивавший дальность стрельбы до 8 км, приняли на вооружение. Позднее (в 1953 году) для него разработали особый метательный заряд, что увеличило дальность до 9,7 км.

Миномет М-240, оборудованный панорамным прицелом МП-46, представляет собой жесткую (без противооткатных устройств) казнозарядную гладкоствольную систему на колесном лафете, стреляющую оперенным снарядом (миной), и состоит из следующих основных частей: ствола с затвором, казенника, рамы с амортизатором, станка с механизмами наводки и уравновешивающего механизма, колесного хода с подрессориванием, стрелы с механизмом перевода миномета в боевое и походное положение, опорной плиты, шкворневой лапы и прицельных приспособлений.

Ствол — гладкоствольная труба, закрепленная в цапфенной обойме, позволяющей стволу поворачиваться для приведения его в положение для заряжания. Закрывание ствола с казенной части осуществляется откидывающимся вверх затвором.

Станок состоит из двух рам (верхней и нижней) штампо-сварной конструкции, шарнирно соединенных между собой. Нижняя рама собрана на боевой оси двухколесного хода. Для вертикальной наводки миномета служат подъемный и уравновешивающий механизмы, помещенные между кронштейнами боевой оси и верхней рамой станка. Подрессоренные пружинами колеса хода (ЯТБ-4) — троллейбусного типа, с губчатым наполнением.

Заряжали миномет с казенной части, для чего ствол переводили в горизонтальное положение. После открытия затвора на полуоси клина затвора навешивали лоток. Пять человек расчета вручную поднимали мину, клали ее на лоток и досылали в канал ствола. Затем ствол опускали в казенник для производства выстрела.

Время подготовки М-240 к стрельбе из походного положения на заранее оборудованной огневой позиции 20—25 мин, обратный переход 15—20 мин. Миномет перевозился тягачом АТЛ или другой подобной машиной со скоростью до 40 км/ч. Боеприпасы к нему находились в кузове тягача и на сопровождающем автомобиле.

В конце пятидесятых — начале шестидесятых годов работы по созданию тяжелых минометов почти не велись — все внимание отдавалось ракетам. Исключение представлял лишь 420-мм самоходный миномет 2Б2, стрелявший ядерными боеприпасами, но и он не пошел в серию.

Июль 1967 года стал знаменательным для отечественной артиллерии — вышло постановление Совета Министров, санкционировавшее разработку ряда самоходных артсистем: — 152-мм гаубицы «Акация», 122-мм гаубиц «Гвоздика» и «Фиалка», а также 240-мм миномета «Тюльпан».

Артиллерийская часть (ее индекс 2Б8) последнего разрабатывалась Пермским СКБ под руководством Ю. Н. Калачникова на базе артиллерийской части миномета Шавыри-на и имела ту же баллистику и боекомплект. Она устанавливалась на шасси «объект 305», близком по конструкции к шасси «Акации», «Гиацинта», СУ-100, ряда других систем, и самостоятельно (без шасси) эксплуатироваться не могла.

Первые три опытных «тюльпана» собрали в мае — июне 1969 года и сразу передали на заводские испытания, которые завершились в октябре. Затем последовали войсковые испытания, и в 1971 году 240-мм миномет 2С4 «Тюльпан» был принят на вооружение.

В миномете «Тюльпан» ствол и баллистика оставлены без изменений по сравнению с М-240. Однако, в отличие от последнего, где все операции производились вручную, в артиллерийскую часть 2Б8 введена гидросистема, служащая для:

• перевода миномета из походного положения в боевое и обратно;
• вертикального наведения миномета;
• выведения ствола на линию досылания мины и открывания затвора;
• подачи мины из механизированной боеукладки на направляющие досылателя, расположенные сверху на корпусе базового шасси;
• заряжания миномета, закрывания затвора и опускания ствола в казенник.

Угол заряжания 2Б8 составляет около +63°. Мины на направляющие досылателя подаются автоматически из механической боеукладки, расположенной в корпусе шасси (в двух боеукладках размещается 40 фугасных или 20 активно-реактивных мин).

Кроме того, заряжание может производиться с грунта при помощи крана.

Горизонтальное наведение осталось ручным.

Установленный на 2С4 дизель В-59 позволяет развивать по шоссе скорость до 60 км/ч, а по грунтовым дорогам — до 30 км/ч.

Оба миномета стреляют стальной фугасной миной Ф-864 массой 130,7 кг, при массе разрывного заряда 32 кг. Взрыватель ГВМЗ-7 имеет установки на мгновенное и замедленное действие.

Мина Ф-864 с выстрелом ВФ-864 имеет пять зарядов, сообщающих ей начальную скорость 158—362 м/с и соответственно дальность от 800 до 9650 м. Воспламенительный заряд находится в трубке стабилизатора мины. Остальные помещаются в картузах кольцевой формы, закрепленных на самой трубке с помощью шелковых шнуров.

По сообщениям западной печати, для М-240 и 2Б8 созданы и активно-реактивные мины с ядерными зарядами.

В конце 80-х годов для «Тюльпана» была разработана управляемая (корректируемая) мина 1К113 «Смельчак». Стрельба ею производится так же, как и обычной, лишь устанавливается время открытия окошка оптической головки самонаведения и время включения лазерного целеуказателя. На расстоянии от 200 до 5000 м от цели размещается корректировщик с лазерным целеуказателем. Им и подсвечивается цель, причем не все время полета мины, а лишь когда она приближается к цели на дистанцию 400—800 м. То есть время подсветки и, соответственно, коррекции полета мины длится от одной до трех секунд, противник физически не успевает поставить «Смельчаку» помеху. Вероятность попадания в этом случае в круг диаметром 2 — 3 м равна 80—90%. В ходе боевых действий в Афганистане «смельчаки» с первого выстрела попадали во входы пещер, занимаемых душманами.

240-мм миномет, стреляющий как обычными, так и управляемыми минами, незаменим при штурме укрепленных позиций, а также при боевых действиях в населенных пунктах. Так, например, его можно поставить на расстоянии 10—20 м от многоэтажного дома, придать максимальный угол возвышения, и при стрельбе малыми разгонными зарядами крутизна падения мин становится почти вертикальной, то есть появляется возможность поразить противника, укрывшегося за противоположной стеной дома.

В послевоенный период ни одна страна в мире не принимала на вооружение таких мощных минометов. По сведениям, опубликованным в Military Balance за 1991—1992 годы, СССР на тот момент имел 54, а ЧССР — восемь установок «Тюльпан». В настоящее время калибр минометов США, Англии, Франции и Германии не превышает 120 мм.

* Соответственно вертикального и горизонтального наведения.