Напомним, что производство танков серии М1 Abrams (М1А2 SEP) на этом предприятии в Лиме было прекращено для армии США в 2001 году, а для экспорта (M1A2 в Кувейт и Саудовскую Аравию) - еще в 1995 году. После этого завод вплоть до настоящего времени занимался изготовлением машинокомплектов для сборки танков М1А1 в Египте, а также капитальной модернизацией танков М1/А1/А2 армии США в вариант М1А2 SEP. В последние годы к этому добавились работы по модернизации танков М1А1 для поставки в Ирак, а также модернизации танков М1А2 саудовской армии по варианту М1А2SA.

В статье сообщается, что уже второй год армия США из соображений экономии пытается в проектах военных бюджетов отказаться от дальнейшей модернизации танков в вариант М1А2 SEP v2, и уже второй год Конгресс вопреки мнению Пентагона вносит в бюджет по нескольку сот миллион долларов для продолжения модернизации, с целью сохранения компетенции и рабочимх мест на заводе в Лиме.

Армия США намеревалась прекратить модернизацию танков на заводе в Лиме на период с 2013 по 2017 годы, пока в 2017 году не будет представлена новая модификация танка Abrams. Тем не менее, Конгресс США в прошлом году выделил 255 млн. долл. на проведение модернизации еще 46 танков в вариант М1А2 SEP v2. Если история с выделением ассигнований не повторится, то работы по модернизации указанной партии будут завершены к июню 2014 года и станут последними по заказу американского государства.

Противники прекращения работ по модернизации утверждают, что остановка завода на четыре года "не имеет смысла" и будет в итоге фактически стоить бюджету больше, чем продолжение загрузки. Остановка предприятия приведет к разрушению цепочек кооперации и "убъет поставщиков-субподрядчиков". В производстве и модернизации танков у General Dynamics задействовано 880 субподрядчиков, многие из которых являются небольшими компаниями.

Три года назад на заводе в Лиме, который занимается также окончательным доооборудованием колесных машин Stryker, было занято 1250 человек. Сейчас это число сократилось до 840 человек, в том числе 200 было уволено в этом году. Ожидаются дальнейшие сокращения. При этом сокращаемые высокооплачиваемые высококвалифицированные рабочие с узкими специализациями не могут найти себе работу по специальности в провинциальной Лиме (39 тысяч человек населения) и, существуют опасения, что эти люди уедут из города или из штата, сделав невозможным быстрое восстановление численности рабочих кадров на танковом заводе через несколько лет, когда это потребуется.

По оценкам General Dynamics и военных, остановка завода в Лиме будет стоить от 400 до 600 млн. долл. Но в отношении стоимости возобновления работы предприятия оценки расходятся - армия оптимистично оценивает это цифрой 400 млн. долл, в то время как General Dynamics говорит об 1 млрд. долл.

При этом министерство обороны США заявляет, что оно не хочет закрытия завода в Лиме, и, видимо, хочет поддержать его функционирование за счет иностранных заказов. По заявлению руководства General Dynamics, контракт с Саудовской Аравией (на модернизацию в вариант М1А2SA 315 ранее полученных танков М1А2 и 15 приобретаемых из наличия армии США танков М1А1) будет реализовываться в Лиме до начала 2014 года, после чего есть надежды на работы для других инозаказчиков - например, Марокко.

Тем не менее, программа поддержки завода в Лиме за счет госзаказа, несмотря на мнение министерства обороны США, по прежнему пользуется широкой двухпартийной поддержкой в Конгрессе. В проект военного бюджета на 2013 финансовый год Палата представителей внесла предложение о выделении 181 млн. долл. на модернизацию для армии США еще 30 танков Abrams. Сенат, в свою очередь, внес предложение о выделении только 90 млн. долл.

От себя добавим, что, по всей видимости, затея с поставкой Марокко 200 модернизированных танков М1А1 фактически за американские средства, по всей видимости, и имеет одной из главных целей поддержки танкового завода в Лиме в период с 2014 года.