К созданию танковых сил в Японии приступили в начале 20-х годов. Для вооружения первых подразделений были закуплены: французские легкие танки "Рено" FT и NC-27 (последние получили название "Оцу"), английские танкетки "Карден-Лойд" Мк VI, средние танки Мк А "Уиппет" и Мк С. От использования зарубежной техники к развитию собственного танкостроения Япония перешла в конце 20-х годов, и к началу 40-х было разработано 16 образцов танков; но серийно производились только 4 из них. Производством бронетанковой техники занимался ряд фирм - "Токио-Гасу Денки", "Исикавадзима", "Дзидося Косио", а также арсеналы в Нагоя и Осака. Но ведущим производителем стала "Мицубиси", выпустившая за 1931 - 1945 годы 3300 танков из общего числа около 6,5 тысяч. Производство развивалось медленно. Причинами тому были недостаточно развитая автомобильная промышленность, постоянный дефицит ресурсов, большие затраты на авиа- и кораблестроительные программы.

В 1933 - 1934 годах прошел испытания новый легкий танк, созданный фирмой "Мицубиси" и получивший обозначение "95" (числовые обозначения образцам вооружения и боевой техники в Японии давались в соответствии с летосчислением "от основания Империи" (660 г. до н. э.): до 1940 г. обозначения были полными или по последним двум цифрам - так, образцу 1935 г. соответствовало обозначение "2595" или "95", 1940 г. - "Тип 100"; с 1941 г. использовалась только последняя цифра: "Тип 1" соответствовал обр. 1941 г., "Тип 2" - 1942 г. и т. д.). Танк "95" стал известен также под названием "Ха-го" или "Ке-го". В нашей литературе одно время он именовался "Мицубиси-95". Хотя танк и был принят японской армией, он несколько лет производился небольшими сериями; массовое его производство началось только в 1938 году.

"Ха-го" имел компоновку с задним расположением двигателя и передним - элементов трансмиссии. В средней части находились отделения управления и боевое, совмещенные в одно. Корпус танка собирался из катаных броневых листов толщиной 12 мм на каркасе с помощью болтов и заклепок. Объем подбашенной коробки был несколько увеличен за счет выступающих надгусеничных ниш полуконической формы. Башня - цилиндрическая, клепано-сварной конструкции с "куполом". Дабы уменьшить поражение экипажа осколками брони и травмы от ударов, с внутренней стороны корпуса крепили асбестовый "подбой".

В башне устанавливалась 37-мм пушка, снаряды которой пробивали по нормали броню толщиной 35 мм с расстояния 300 м. Крепление пушки в маске допускало качание как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскости. Отдельно от пушки, справа сзади, в башне был установлен 6,5-мм пулемет. В корпусе, в чуть выступающей передней рубке, крепился лобовой пулемет.

Экипаж танка состоял из трех человек. Впереди справа располагался механик-водитель, слева - пулеметчик. Выгнутая крышка люка механика-водителя откидывалась вперед-вверх; в ней имелся смотровой лючок со своей крышкой. В крышке смотрового лючка и по бокам от него были прорезаны вертикальные и горизонтальные смотровые щели - таким образом старались сохранить обзор при колебаниях машины. Командир танка размещался в одноместном башне и выполнял также функции наводчика и заряжающего. Почти перед грудью командира находилась казенная часть орудия, под левой рукой - маховичок механизма поворота башни, за правым плечом - установка пулемета. В крыше купола башни имелся круглый двустворчатый люк. Края крыши загибались вниз, прикрывая вентиляционные отверстия. В левом борту башни и по бокам рубки пулеметчика имелись лючки для стрельбы из личного оружия (пистолет Намбу или револьвер Хино) с броневыми заслонками.

Двигатель танка представлял собой двухтактный 6-цилиндровый дизель воздушного охлаждения мощностью 120 л. с. Двигатель устанавливался сзади вдоль правого борта и через редуктор соединялся с механической коробкой передач, от которой по оси танка шел карданный вал в переднюю часть корпуса. Здесь кардан коническими шестернями соединялся с валами бортовых фрикционов. На ведущие колеса вращение передавалось одноступенчатыми бортовыми редукторами. Удельная мощность 16,2 л. с./т обеспечивала танку неплохую подвижность. Выхлопная труба с глушителем выводилась наружу вдоль правого борта. Слева от двигателя устанавливались топливный и масляный баки.

Танк имел подвеску, разработанную в 1933 году майором (впоследствии - генералом) Томио Хара и впервые опробованную на серийном малом танке "2592". Опорные катки были сблокированы по два на качающихся балансах, а упругими элементами служили горизонтальные спиральные пружины, заключенные в трубы, крепившиеся к бортам корпуса. Балансиры были связаны с двуплечими рычагами, оси которых также крепились к корпусу. Рычаги шарнирно соединялись с тягами, идущими к пружинам. Такая конструкция подвески использовалась на большинстве японских серийных танков 30 - 40-х годов. Ходовая часть "Xa-гo") включала по четыре сдвоенных обрезиненных опорных катка и два обрезиненных поддерживающих ролика на борт. Гусеница - металлическая, мелкозвенчатая с открытым шарниром, цевочного зацепления.

Для связи с водителем командир имел переговорную трубу ("танкофон"). Специальных средств внешней связи не устанавливалось, и сигналы подавались флажками.

Танк был прост в изготовлении и эксплуатации, чем и понравился японским танкистам. Однако простота конструкции доходила порой до примитивности.

В 1935 году "95-е" в составе отряда смешанной механизированной бригады приняли участие в учениях на территории оккупированной японцами Маньчжурии - в районе Большого Хингана. Результатом было появление "маньчжурской" модификации танка с усиленной ходовой частью. На новых балансирах между опорными катками поместили дополнительные обрезиненные каточки, слегка приподнятые над опорной поверхностью. Каточек принимал на себя часть нагрузки на мягком грунте и смягчал удары на каменистом. В 1938 году "Ха-го" перевооружили удлиненной 37-мм пушкой и - в связи с общим изменением ружейно-пулеметного калибра в японской армии - 7,7-мм пулеметами.

"Ха-го" стал самым массовым японским танком 30 - 40-х годов - всего до 1943 года было произведено 1300 машин. Малые и легкие танки вообще составили основу танкового парка Японии во второй мировой войне. Согласно взглядам японского военного руководства танки предназначались для сопровождения пехоты в бою в составе небольших подразделений. В наставлении 1935 года по подготовке танковых частей указывалось, что "основное назначение танков - бой в тесном взаимодействии с пехотой". Основными их задачами считались: борьба с огневыми точками и полевой артиллерией и проделывание проходов пехоте в заграждениях. Танки могли посылаться в "ближние рейды" за передний край обороны противника на глубину не более 600 м. При этом, нарушив его систему обороны, они должны были возвращаться к своей пехоте и поддерживать ее атаку. Наиболее маневренным видом боевых действий были "глубокие рейды" вместе с кавалерией, моторизованной пехотой на автомашинах, саперами и полевой артиллерией. В обороне танки использовались для проведения частых контратак (в основном ночью) или для ведения огня из засады. Борьба с танками противника допускалась только при крайней необходимости. Правда, к концу войны японские наставления уже рассматривали танки как наиболее эффективное противотанковое средство. Нередко легкие танки в обороне закапывали в землю.

"Xa-го" неплохо показал себя в боях против китайской армии. Но летом 1939 года японским танкистам довелось столкнуться в боях на Халхин-Голе с советскими войсками. Вместе с другими повоевали здесь и три роты "Ха-го" из 4-го танкового полка под командой подполковника Тамада. В основном это были машины "маньчжурской" модификации. Бои показали такие их недостатки, как слабая бронезащита, большое "мертвое пространство" при стрельбе, неудовлетворительный обзор. Большой урон японцам нанесли мощные 45-мм танковые и противотанковые советские пушки. Советские БТ, Т-26, БА-6 и БА-10 открывали огонь с максимальных дистанций, пользуясь преимуществом в вооружении. Наши войска отмечали медлительность японских танков, боязнь оторваться в бою от своей пехоты. Теснота боевого отделения, отсутствие специальных средств наблюдения и связи, разнесенная установка пушки и пулемета в башне сильно затрудняли работу командира "Xa-го", действовавшегок тому же "в одиночку". Открытые смотровые щели были причиной частых ранений экипажа свинцовыми брызгами от пуль. Опыт боев заставил японцев улучшать характеристики легких танков.

Уже в ходе войны - в 1942 году - небольшой серией в 100 машин был выпущен "скоростной" 7,2-тонный танк "98"("Ке-ни"), разработанный четырьмя годами раньше. От "Ха-го" "Ке-ни" отличался компоновкой: механик-водитель располагался по оси корпуса, лобового пулемета и "купола" башни не было. "Ке-ни" вооружался 37-мм пушкой "Тип 100". В ходовой части добавили одну тележку на борт, упругие элементы убрали внутрь корпуса. В том же году построили несколько танков Тип 2 "Ке-то" с удлиненной 37-мм пушкой "Тип 1" и шестицилиндровым дизелем мощностью 150 л. с. Небольшой серией была выпущена модификация "Ке-ну" весом 8,4 т, с 25-мм броней и 47-мм пушкой. Интересно, что одновременно с этим танком был создан опытный легкий "98 В" с ходовой частью "типа Кристи": четыре опорных катка большого диаметра на борт, с индивидуальной пружинной подвеской, без поддерживающих роликов.

Фирма "Хино Моторс" тогда же построила опытный легкий танк "Ке-хо" весом 10 т, вооруженный 47-мм пушкой и 7,7-мм пулеметом, оснащенный 150-сильным дизелем. "Ке-хо" привлек внимание военных, но поставить его на производство не удалось.

В 1943 году "Ха-го" был вновь модернизирован. Новая модель - Тип 3 "Ке-ри" - имела 57-мм орудие "Тип 97" с длиной ствола 18,5 калибра. В 1944 году небольшой серией был выпущен "Тип 4" с таким же орудием в увеличенной клепаной башне с кормовой нишей, где в шаровой опоре устанавливался пулемет.

Начав - и весьма успешно - в декабре 1941 года войну на Тихом океане, Япония имела по одной танковой роте (9 танков) в составе десяти пехотных дивизий, и в основном это были "95" ("Ха-го"). Последние имелись также в отдельных легкотанковых ротах и разведротах, придавались они и специальным военно-морским десантным отрядам. В ходе второй мировой войны легкие танки применялись японцами почти повсюду. В Малайе, к примеру, действовали смешанные танковые роты по 10 средних "97" и два легких "95" в каждой. "95" воевали на Тараве, Макине, Сайпане, Окинаве, Филиппинах. Столкновения с американскими войсками подтвердили слабость бронезащиты, недостаточную огневую мощь и невысокую надежность японских машин. Японские танкисты весьма охотно пользовались трофейными американскими M3 "Стюарт", бывшими для ним, пожалуй, даже слишком просторными. В боях с Советской Армией в августе - сентябре 1945 года "Ха-гo" себя никак не проявили и были захвачены в основном в парках. Исправные танки потом передали Народно-освободительной армии Китая.

Танки "Ха-го" и "Ке-ни" послужили базой для создания ряда машин. Так, на основе "Ха-го" в 1941 году построили плавающий танк "Ка-ми" для десантных отрядов, ставший одной из лучших японских машин второй мировой войны. Корпус танка был увеличен, имел коробчатую форму и сварную, герметизированную конструкцию, лобовой лист спрямлен. Несколько изменена ходовая часть: пружины подвески убраны внутрь корпуса, направляющее колесо опущено на землю. Башня стала двухместной. Для придания танку плавучести и "мореходности" спереди и сзади крепились на зажимах металлические понтоны, придававшие корпусу обтекаемую форму. После выхода танка на берег понтоны легко сбрасывались. Двигателем на воде служили гребные винты. С 1943 года выпускался улучшенный Тип 2 "Ка-ми". Всего было выпущено 180 танков, применявшихся в ряде десантных операций; в частности, на Сайпане, на Маршалловых островах.

На основе "Ха-го" в 1940 году был выпущен бронированный "носитель" "Со-то" для 37-мм противотанковой пушки. Ходовую часть дополнили одним катком на борт с полуэллиптической рессорой, направляющее колесо опустили на землю. Пушка крепилась открыто позади двухместной бронерубки, оснащенной лобовым пулеметом. Уже в 1945 году на шасси "Ха-го" была разработана, но не пошла в серию 47-мм самоходная противотанковая пушка "Тип 5" ("Хо-py"). Пушка крепилась в лобовом листе открытой сзади рубки. На базе "Ке-ни" в 1942 году было выпущено небольшое количество зенитных установок "Та-ха", вооруженных 20-мм автоматическими пушками системы "Эрликон".

На примере "95" ("Ха-го") можно увидеть, что японское танкостроение шло "на шаг позади" танкостроения СССР, США, Англии, Германии. Стоит, однако, отметить создание уже в предвоенные годы семейства 6-, 8- и 12-цилиндровых двухтактных дизелей с едиными размерами цилиндров, удачные решения подвески и трансмиссии. Любопытно, что еще в середине 30-х годов японское военное руководство считало необходимым иметь при величине армии в 2,3 миллиона человек до 2150 легких и 3855 средних танков. Численность сухопутной армии во время войны была доведена до 6 миллионов человек, а вот желаемого уровня танкового производства достичь так и не удалось.

Характеристика	ХА-ГО
Боевая масса, т	7.4
Экипаж, чел	3
Габариты, м
длина	4.38
ширина	2.06
высота	2.28
Толщина брони, мм
лоб корпуса	12
борт	12
башня	12
Вооружение	1 x 37-мм пушка 2 x 6.5-мм пулемета
Боекомплект	75 выстрелов 3300 патронов
Тип двигателя	дизель, 6-цилиндровый, воздушного охлаждения
Мощность двигателя, л. с.	120
Скорость максимальная, км/ч	45
Запас хода, км	210