На начальном этапе Второй мировой войны с задачами разведки в
интересах танковых и моторизованных частей гитлеровского вермахта
неплохо справлялись бронеавтомобили. Их использованию в этой роли
способствовали как разветвленная дорожная сеть Западной Европы, так и
отсутствие у противника массированной противотанковой обороны (ПТО).
После нападения Германии на СССР ситуация изменилась. В России, как
известно, дорог нет, есть только направления. С началом осенних дождей
немецкая бронеавтомобильная разведка безнадежно застряла в русской
грязи и перестала справляться с возложенными на нее задачами. Кроме
того, положение усугубилось тем, что примерно в это же время в
стрелковые части Красной Армии во все возрастающих количествах начали
поступать противотанковые ружья (ПТР), позволившие придать
противотанковой обороне массированный характер. Во всяком случае,
немецкий генерал фон Меллентин отметил в своих воспоминаниях: «Русская
пехота имеет хорошее вооружение, особенно много противотанковых
средств: иногда думаешь, что каждый пехотинец имеет противотанковое
ружье или противотанковую пушку». Выпущенная из ПТР бронебойная пуля
калибра 14,5 мм легко пробивала броню любых немецких бронеавтомобилей -
как легких, так и тяжелых.
Чтобы как-то поправить положение, в разведывательные батальоны стали
передавать полугусеничные бронетранспортеры Sd.Kfz.250 и Sd.Kfz.251, а
также использовать для этой цели легкие танки Pz.II и Pz.38(t). Однако,
потребность в специальном разведывательном танке стала очевидной.
Впрочем,специалисты Управления вооружений вермахта предвидели подобное
развитие событий и инициировали такие работы еще накануне Второй
мировой войны.
Летом 1938 года фирмы MAN и Daimler-Benz начали проектирование
разведывательного танка, получившего обозначение VK 901. Формально он
считался развитием танка Pz.II, но по сути представлял собой совершенно
новую конструкцию. Аналогичными «двойке» остались лишь толщина броневых
листов и вооружение - 20-мм пушка KwK 38. Ходовая часть с так
называемым «шахматным» расположением опорных катков была разработана
инженером Вильгельмом Книпкампфом и состояла из пяти опорных катков на
борт. В силовом отделении располагался двигатель Maybach HL 45
мощностью 150 л.с. (109 кВт), разгонявший боевую машину массой 10,5 т
до максимальной скорости по шоссе в 50 км/ч.
Прототип изготовили в 1939 году. После окончания полигонных и
войсковых испытаний планировалось начать производство «нулевой» серии в
75 машин, которым присвоили обозначение Pz.II Ausf.G. Однако, с апреля
1941 по февраль 1942 года изготовили только 12 танков этого типа.
В 1940 году начались работы над модернизированной версией Pz.II
Ausf.G-VK 903. Машина получила двигатель Maybach HL 66p мощностью 200
л.с. и коробку передач ZF Aphon SSG48. Максимальная скорость достигла
60 км/ч, что для разведывательной машины более чем достаточно. В 1942
году был создан вариант этого танка с башней, не имевшей крыши, что
облегчало наблюдение в разведке. Эта модификация получила обозначение
VK 1301 (VK903b).
Программа развития танковых войск вермахта «Panzerprogramm 1941»,
утвержденная 30 апреля 1941 года, предусматривала поистине
фантастические объемы выпуска разведывательного танка VK 903: 10 950
машин предполагалось изготовить в разведывательном варианте, 2738 - в
качестве САУ с 50-мм пушкой, а 481 - со 150-мм гаубицей sIG 33. Танки
VK 903 и VK 1301 получили армейские обозначения Pz.II Ausf.H и М
соответственно, но производство их не было развернуто.
Управление вооружений пришло к выводу о необходимости разработки
нового разведывательного танка, в конструкции которого был бы учтен
опыт первых лет войны. А опыт этот требовал увеличения числа членов
экипажа,большего запаса мощности двигателя, радиостанции с большим
радиусом действия и т.п.
В апреле 1942 года фирма MAN изготовила первый прототип танка VK
1303 массой 12,9 т. В июне он проходил испытания на Куммерсдорфском
полигоне совместно с разработанными по аналогичному техзаданию танками
Pz.38(t) фирмы ВММ и Т-15 фирмы Skoda. В ходе испытаний VK 1303 прошел
2484 км. При этом двигатель и главный фрикцион работали безотказно.
Танк VK 1303 был принят на вооружение панцерваффе под обозначением
Pz.II Ausf.L Luchs (Sd.Kfz.123). Производственный заказ фирме MAN
составил 800 боевых машин этого типа.
Luchs («Лухс» - рысь) был бронирован несколько лучше своего
предшественника VK 901, но максимальная толщина брони также не
превышала 30 мм, что оказалось недостаточным. Сварной корпус коробчатой
формы делился на три отделения: управления (оно же трансмиссионное),
боевое и моторное. В передней части корпуса слева размещался
механик-водитель, справа - радист. В распоряжении обоих в лобовом листе
корпуса имелись приборы наблюдения, закрываемые сдвижными броневыми
заслонками, и смотровые щели в бортах. В башне танка располагались
командир (он же наводчик) и заряжающий.
Сварная башня имела размеры большие, чем у всех предыдущих моделей
разведывательных танков, но в отличие от VK 901 и VK 903 командирская
башенка на «Лухсе» отсутствовала. На крыше башни имелись два
перископических прибора наблюдения: один в крышке командирского люка,
другой - в крышке люка заряжающего. В распоряжении последнего -
смотровой прибор и в правом борту башни. В противоположность всем
модификациям линейных танков Pz.II, башня на «Лухсе» располагалась
симметрично относительно продольной оси танка. Вращалась башня вручную.
Вооружение танка состояло из 20-мм пушки Rheinmetall-Borsig KwK 38 с
длиной ствола 112 калибров (2140 мм) и спаренного 7,92-мм пулемета MG
34 (MG 42). Скорострельность пушки - 220 выстр./мин, начальная скорость
бронебойного снаряда - 830 м/с. Бронебойный снаряд пробивал 25-мм
броневой лист, размещенный под углом 30°, с дистанции 350 м. В
распоряжении наводчика для стрельбы из пушки имелся телескопический
однообъективный прицел Zeiss TZF 6/38 с 2,5-кратным увеличением. Этот
же прицел мог использоваться и для стрельбы из пулемета. Последний,
кроме того, оснащался своим штатным прицелом KgzF 2. Боекомплект
состоял из 330 выстрелов и 2250 патронов. Вертикальное наведение
спаренной установки было возможно в диапазоне от -9° до +18°. На бортах
башни устанавливались по три мортирки NbK 39 для запуска дымовых гранат
калибра 90 мм.
Еще в ходе проектирования «Лухса» стало понятно, что слишком слабая
для 1942 года 20-мм пушка может существенно ограничить тактические
возможности танка. Поэтому с апреля 1943 года предполагалось начать
выпуск боевых машин, вооруженных 50-мм пушкой KwK 39 с длиной ствола 60
калибров. Такая же пушка устанавливалась на средних танках Pz.IIl
модификаций J, L и М. Однако, разместить это орудие в штатной башне
«Лухса» не удалось - для него она была слишком мала. К тому же резко
сокращался боекомплект. В итоге на танк установили открытую сверху
башню большего размера, в которую 50-мм пушка отлично вписалась.
Прототип с такой башней получил обозначение VK 1303b.
На танке устанавливался 6-цилиндровый карбюраторный четырехтактный
рядный двигатель жидкостного охлаждения Maybach HL 66р мощностью 180
л.с.(132 кВт) при 3200 об/мин и рабочим объемом 6754 см3. Диаметр
цилиндра 105 мм. Ход поршня 130 мм. Степень сжатия 6,5.
Двигатель запускался электростартером Bosch GTLN 600/12-12000 А-4.
Возможен был и ручной запуск. Топливо - этилированный бензин с
октановым числом 76 - размещалось в двух баках общей емкостью 235 л.
Подача его принудительная, с помощью насоса Pallas Mr 62601.
Карбюраторов два, марки Solex 40 JFF II. (Один серийный танк Pz.II
Ausf.L в опытном порядке был оснащен 12-цилиндровым V-образным дизелем
Tatra 103 мощностью 220 л.с.).
Трансмиссия состояла из двухдискового главного фрикциона сухого
трения типа Fichtel & Sachs «Mecano», механической
синхронизированной коробки передач ZF Aphon SSG48 (6+1), карданного
вала и колодочных тормозов типа MAN.
В ходовую часть танка «Лухс» применительно к одному борту входили:
пять обрезиненных опорных катков диаметром 735 мм каждый, расположенных
в два ряда; ведущее колесо переднего расположения с двумя съемными
зубчатыми (23 зуба) венцами; направляющее колесо с механизмом натяжения
гусеницы. На первом и пятом опорных катках устанавливались
гидравлические телескопические амортизаторы. Гусеница мелкозвенчатая,
двухгребневая шириной 360 мм.
«Лухсы» оснащались УКВ-радиостанцией FuG 12 и коротковолновой радиостанцией Fspr «f».
Серийное производство разведывательных танков этого типа было начато
во второй половине августа 1942 года. До января 1944 года фирма MAN
выпустила 118 «лухсов», фирма Henschel - 18. Все эти танки были
вооружены 20-мм пушкой KwK 38. Что же касается боевых машин с 50-мм
пушкой, то указать точное их количество не представляется возможным. По
разным данным заводские цеха покинуло от четырех до шести танков.
Первые серийные «лухсы» начали поступать в войска осенью 1942 года.
Ими предполагалось вооружать одну роту в разведывательных батальонах
танковых дивизий. Однако, вследствие незначительного количества
выпущенных машин, новые танки получили очень немногие соединения
панцерваффе. На Восточном фронте это были 3-я и 4-я танковые дивизии,
на Западе - 2-я, 116-я и Учебная танковые дивизии. Кроме того,
несколько машин состояло на вооружении танковой дивизии СС «Мертвая
голова». В этих соединениях «лухсы» использовались вплоть до конца 1944
года. В ходе боевого применения выявилась слабость вооружения и
броневой защиты танка. В ряде случаев его лобовую броню усиливали
дополнительными бронелистами толщиной 20 мм. Достоверно известно, что
подобное мероприятие осуществили в 4-м разведывательном батальоне 4-й
танковой дивизии.
До наших дней сохранились два экземпляра легкого танка Pz.II Ausf.L
«Лухс». Один находится в Великобритании, в Музее Королевского танкового
корпуса в Бовингтоне, другой во Франции, в танковом музее в Самюре.
Еще в ходе проектирования массового разведывательного танка фирмы
MIAG и Daimler-Benz получили заказ на разработку новой боевой машины,
получившей индекс VK 1602 и название «Леопард» и предназначавшейся для
так называемой разведки боем.
Танк VK 1602 представлял собой развитие опытного VK 1601,
изготовленного в 1940 году. Последний задумывался как машина поддержки
пехоты и имел очень мощное для легкого танка бронирование - от 50 до 80
мм. Конструктивно он был подобен другим опытным машинам того периода -
VK 901 и VK 903 - и имел аналогичное вооружение. VK 1601 получил
армейский индекс Pz.II Ausf.J. Семь таких машин проходили войсковые
испытания в 12-й танковой дивизии на Восточном фронте.
Впрочем, от своего предшественника «Леопард» позаимствовал разве что
толщину броневых листов, во всем остальном это была совершенно новая
боевая машина, которую иногда называют «Маленькая Пантера».
Бронирование башни «Леопарда» составляло 50 - 80 мм, корпуса - 20 -
60 мм. Боевая масса возросла до 26 т. Габаритные размеры достигли 6450
мм по длине, 3270 и 2800 мм по ширине и высоте соответственно.
Карбюраторный двигатель HL 157 мощностью 550 л.с. (404 кВт) разгонял
«Леопарда» до максимальной скорости 50 км/ч (по другим данным - 60
км/ч). Особенность машины - кормовое расположение трансмиссии,
нетипичное для немецкого танкостроения. В сварной башне обтекаемой
формы устанавливались 50-мм пушка KwK 39 с длиной ствола 60 калибров и
спаренный пулемет MG 42 калибра 7,92 мм. Пушка снабжалась двухкамерным
дульным тормозом. Характерными внешними чертами танка были командирская
башенка и литая маска пушки типа Saukopf - «свиное рыло». Ходовая часть
«Леопарда» состояла из шести опорных катков на борт, расположенных в
шахматном порядке. Ширина гусениц - 350 мм. Экипаж - четыре человека.
Изготовление прототипа началось 30 апреля, а закончилось 1 сентября
1942 года. «Panzerprogramm 41» предусматривала выпуск 339 «тяжелых
разведчиков». Серийное производство планировалось в июне 1943 года,
однако уже в феврале заказ аннулировали. Такое решение неудивительно,
ведь для разведки боем «тяжелый разведчик» оказался слишком тяжелым.
При массе большей, чем у среднего танка Pz.IIl, «Леопард» был вооружен
точно так же и отличался в лучшую сторону только более мощным
бронированием и лучшими маневренными характеристиками. Но и то и другое
не оставляло ему шансов при встрече с советским Т-34 или американским
«Шерманом». Так что кроме прототипа ни один «Леопард» построен не был.
Башня же, сконструированная для этого танка, использовалась на тяжелых
четырехосных бронеавтомобилях Sd.Kfz.234/2 «Пума», правда, в несколько
облегченном варианте - без командирской башенки.
